“十三五”规划草案提出建设现代能源体系，同时提出“十三五”期间能源领域八大重点工程。其中第二和第三大工程备受关注。
八大重点工程分别为：一是高效智能电力系统；二是煤炭清洁高效利用，对燃煤机组全面实施超低排放和节能改造；三是可再生能源，开工建设常规水电6000万千瓦；四是核电；五是非常规油气；六是能源输送通道；七是能源储备设施；八是能源关键技术设备。
在第二大工程煤炭清洁高效利用中，国家提出实施煤电节能减排与升级改造行动计划，对燃煤机组全面实施超低排放与节能改造，使所有现役电厂每千瓦时平均煤耗低于310克，新建电厂平均煤耗低于300克。
在第三大工程可再生能源中，国家提出以西南水电开发为重点，开工建设常规水电6000万千瓦，统筹受端市场和输电通道，有序优化建设“三北”、沿海风电和光伏项目，加快发展中东部和南方地区分散式风电、分布式光伏发电。
对水电开发，规划草案强调，统筹水电开发与生态保护，以重要领域龙头水电站为重点，科学开发西南水电资源。